Tratto da “Pangea” dove questo articolo è apparso il 14 Luglio 1918
Il primo a parlare, appresa la sua morte, fu Leonard Cohen. Leonard, certo. Il cantautore canadese, quello di Suzanne e di Hallelujah. Se non altro perché è grazie a lui che Leonard pubblica il primo libro, poesie, è il 1956, Let Us Compare Mythologies. “C’era lui – poi c’eravamo noi. Lui è il poeta più grande, il nostro più grande campione della poesia. L’Alzheimer non l’ha costretto al silenzio, la morte non gli farà nulla”.
Qualche anno prima, chiarendo i suoi rapporti con il “campione della poesia”, Leonard dichiarò, “io gli ho insegnato a vestirsi – lui mi ha insegnato a vivere”.
Irving Layton aveva vent’anni più di Leonard, nato in Romania da genitori che sono emigrati a Montreal quando lui aveva poco più di un anno, nel 1913, è uno dei grandi poeti anglofoni. Nominato al Nobel per l’annata 1982 (il premio andò a Gabriel García Márquez), amico dell’Italia (“Ci sono molti modi in cui qualcuno del Nuovo Mondo può esprimere la propria gratitudine per le cose meravigliose che l’Italia ha da offrirgli. Il mio modo è stato di apprezzare i suoi vini, i suoi paesaggi, le sue creazioni artistiche e la vista delle sue belle donne”), in Italia nessuno lo conosce più. Peccato. Passato ad altra vita nel 2006, Irving Layton è nella ‘bianca’ Einaudi con Il freddo verde elemento (1974; intro di Northorp Frye): io lo leggo in una antica edizione Lerici del 1981, In un’età di ghiaccio, con i disegni di Ettore De Conciliis, poesia piena di provocazioni muscolari, di voracità primordiale, di verbi sparati come denti. Alfredo Rizzardi, in introduzione, ci spiega: “Dionisiaco e apollineo, ebbro di fumi erotici e esaltato in una visione di perenne libertà creativa, Irving Layton si presenta oggi come uno specchio dell’uomo moderno in un momento di radicalizzazione delle sue certezze e dei suoi dubbi: teso ad affermare, in una sorta di stoico umanesimo, la gioiosa celebrazione della vita che nel suo canto ininterrotto trionfa delle tragiche ombre che la sovrastano”.
Pare, oggi, un Philip Roth in versi. Inutile bacchettare l’editoria nostra: l’oblio, evidentemente, è una pratica redditizia. Dal volto, ruvido, rumeno, aperto, Irving pare uno che si è tracannato voluttuosamente la vita. “Irving si arrabbierebbe molto vedendo che davanti a così tante persone nessuno si prende la briga di leggere una sua poesia”, disse Leonard Cohen, svolgendo il discorso funebre per il maestro, l’amico, Layton. Poi attaccò una poesia che si chiama Il cimitero. “Non c’è dolore nel cimitero, una voce rimbomba dalla tomba, rallegrati, rallegrati”.
Fino all’ultimo. L’ironia. La vita.
Qui pubblichiamo un estratto da Elegy for Marilyn Monroe.
Elegia per Marilyn Monroe
Addio Marilyn
Piove a Magog
città che non avrai mai sentito nominare
dove seduto a un bar scrivo questo;
e neppure me conosci,
benché una volta ti abbia dedicato un poema intero
e ti chiamavo “Dea della terra”.
I portieri a cui dicevi ciao,
i tassisti che ti riconoscevano dall’andatura
e dai magnifici capelli biondi,
e fischiavano e strombazzando il clacson ti dicevano
quanto fossero lieti di vederti,
gli uomini in tutto il mondo che sfioravano
le tue forme nel sonno, irriverenti
rimpiangeranno l’onda dei tuoi fianchi, la tua pazza risata
ma nessuno piangerà più di me
stordito oggi dal dolore e dal bere;
io che t’ho amato sempre,
che capisco quel che loro non sanno
e vedo nella tua morte un tragico presagio
per tutti quelli che come noi strisciano e muoiono
sotto il volgersi e lo sparire delle stelle;
e che ora devo rassegnarmi a vivere
con idioti egoisti, indistruttibili
senza il conforto del tuo splendore,
della tua rarità.
Da ora in poi
tutto è loro, dei pigmei,
sono loro i padroni!
Addio Marilyn
dormi, dormi serena questa notte.
C’è almeno un poeta che ricorda
il tuo fulgore,
quell’unica febbre del tuo corpo e del tuo volto
(O inimitabile filamento, ormai spento, ormai cenere)
e ti amerà per sempre.
Irving Layton
(da Irving Layton, In un’età di ghiaccio, Lerici, 1981, traduzione di Alfredo Rizzardi)
Irving Layton nasce il 12 marzo 1912 a Târgu Neamt, piccola città in Romania, con il nome di Israel Pincu Lazarovitch, da Moses e Klara Lazarovitch. La famiglia, di origine ebrea, emigra in Canada un anno dopo la nascita del figlio.
La passione per la letteratura arriva in età adolescenziale quando ha modo di conoscere le poesie di autori quali Alfred Lord Tennyson, Walter Scott, William Wordsworth, Lord Byron e Percy Bysshe Shelley; […]
Fin dagli anni ’40 Irving Layton è stato riconosciuto, sia in Canada che internazionalmente, come poeta della scuola “moderna”, prolifico, versatile, rivoluzionario e controcorrente. E’ stato promotore del gruppo di giovani poeti di Montréal che credevano nella rivoluzione contro un romanticismo di tipo insipido. La satira di Layton è generalmente diretta contro l’ottusità borghese; le sue famose poesie d’amore sono esplicitamente erotiche.
Ha esordito con la raccolta poetica “Qui e ora” (Here and now, 1945) cui è seguita una vasta produzione lirica: “Amore il verme conquistatore” (Love the conqueror worm, 1953), “Il freddo elemento verde” (The cold green element, 1955). “Le Poesie raccolte” (Collected poems, 1965) raccoglie le sue liriche più significative, a cui seguono “Periodi della luna” (Periods of the moon, 1967), “L’occhio fermo” (The unwavering eye, 1975). Illuminati da accensioni oniriche, i versi di Irving Layton intrecciano una sensuosa vitalità con la perorazione dei diritti delle classi umili.
[…] Layton ha teorizzato che la poesia deve essere “vitale, intensa, sottile e drammatica”.
Nel tempo si costruisce la fama di artista provocatorio e raffinato, caustico verso la società borghese e i suoi riti, vitale e vigoroso. Dopo i 50 anni la sua opera è segnata dalla riscoperta delle radici ebraiche.
[…] Gli ultimi suoi versi tradotti in italiano e pubblicati sono nell’Almanacco della Poesia (dicembre 2005) di Crocetti. In lingua italiana si ricorda la sua raccolta “Il freddo verde elemento”.
Muore a Montreal, la città dove ha sempre vissuto, il giorno 4 gennaio 2006.
Leonard Cohen, poeta e cantautore che ha avuto modo di essere allievo di Layton, di lui ha detto “Io gli ho insegnato come vestire, lui mi ha insegnato come vivere per sempre”. (Fonte: Biografieonline.it)
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